隨著6月聯邦政府觸及31.4萬億美元現行法定債務上限的日期逼近，美國國會尚未達成一致的債務上限問題，引發了大範圍的關注。當地時間5月9日，美國總統拜登與國會兩黨領導人就美國債務上限問題舉行磋商，但談判未能達成共識。預計將在當地時間21日召開新聞發佈會再次討論該問題。
美國債務上限指的是為保證政府資金及其財政義務的履行而規定的美國借貸總額上限。由於聯邦政府存在預算赤字（即支出超過了稅收和來自其他管道的總收入），必須借入巨額資金來支付帳單。政府的財務義務包括為社會保障網路提供資金、支付國債利息和軍人薪俸。逼近債務上限往往會引來議員呼聲，要求政府削減開支。但提升債務上限並不等於授權任何新支出，實際上，這只是讓美國把錢花在國會已經通過的專案上。
目前大約70%的美國債務由美國銀行系統持有，剩餘的30%由海外投資者和別國中央銀行持有，包括截至去年四季度持有1.1萬億美元的日本、持有9800億美元的中國、持有8700億美元的英國、持有2200億美元的印度等國。此外，位於中東、挪威等地的投資基金和主權財富基金也持有相當數量的美國債務。
若美債價格下跌引發減持浪潮，美債買家的不足將導致出現流動性危機，直接制約美聯儲執行貨幣政策的有效性，並使得全球各央行努力控制通脹的難度進一步上升。可以確定，美債一旦違約將產生極其負面的“蝴蝶效應”，包括美股崩盤、美元地位動搖、衝擊其他國家經濟等一系列嚴重後果。
雖然美債違約帶來的全球風險將是巨大的，但過去美國債務上限談判僵局的歷史經驗表明，國會大概率將在最後一刻達成一致——即便這對企業和消費者信心造成嚴重損害，提高納稅人的短期借貸成本，並對美國的信用評級產生負面影響。
過去63年來，美國的債務上限已上調了78次之多。2021年12月，國會就將債務上限提高2.5萬億美元至如今的31.4萬億美元。事實上早在今年1月19日，美國債務就已經突破31.4萬億美元的上限，但財政部通過非常措施阻止了技術性債務違約的出現。所謂的非常措施包括出售現有投資，並暫停對公務員退休和殘疾基金以及郵政服務退休人員健康福利基金地再投資，以及暫停聯邦雇員退休系統節儉儲蓄計畫的政府證券基金地再投資。
儘管美國違約的可能性非常小，但如果真的發生，將會對全球金融體系產生重大衝擊。美債違約將會對全球金融市場、經濟和貿易產生深遠影響。
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