2024年4月10日,Uniswap Labs收到了来自美国证券交易委员会(SEC)执法部门的Wells Notice通知,告知SEC可能对Uniswap Labs采取诉讼等监管执法行动。Uniswap Labs是去中心化交易协议Uniswap Protocol的发起人,自五年半前启动以来,其交易量已超过2万亿美元,主导去中心化交易所市场,占总成交量的55.5%,是加密货币(Crypto)和去中心化金融(DeFi)市场的领头羊。
值得注意的是,Wells Notice是SEC在结束对个人或公司的调查后发送的一封信函,通知他们SEC计划对其采取执法行动。该通知告知被调查的人或公司,SEC已经得出结论,认为他们违反了证券法。该通知表明SEC已确定可能提起诉讼,并为被通知方提供说明为何不应采取执法行动的机会。
目前,尚未了解SEC对Uniswap Labs指控的具体性质--尽管该公司构建了同名协议Uniswap Protocol,但其并非是该协议的核心控制人。从以往SEC对Coinbase等高知名度加密货币公司的诉讼来看,非法向公众提供未经注册的证券,或者未注册为经纪人或合规交易所等诉讼性质可能性较大。
事实也得到了一定确认,在周三下午的新闻发布会上,Uniswap首席运营官玛丽-凯瑟琳·雷德和首席法律官马文·阿莫里告诉记者,Wells通知的内容集中在Uniswap作为未注册的证券经纪人和未注册的证券交易所,但尚不清楚Uniswap的原生代币UNI是否被牵涉为SEC通知中的潜在安全性。
Uniswap面临的诉讼时间点颇为微妙,正值加密货币行业对SEC怨声载道时。行业普遍认为SEC处理加密领域问题过分武断,在不存在明确规则的基础下采取执法行动,并未考虑到加密货币基于区块链与去中心化的独特性。SEC主席Gary Gensler对此反驳道,现行的证券法是明确的,加密货币行业寻求特殊待遇,但却没有遵守法律--白宫,尤其是Gensler的强大盟友、民主党的参议员Elizabeth Warren也赞同这一观点。
当然,从历史来看,美国证券交易委员会与加密货币行业之间的冲突非常高发,此前已有多起备受瞩目的诉讼,Coinbase和Ripple就是典型案例,诉讼的焦点是SEC对数字资产的管辖权,以及最高法院对证券定义的1946年测试应如何适用于加密货币。
这些诉讼均在进行中,结果好坏参半,双方都曾一度占据了上风,不过近年来的裁决表明,作为监管机构的SEC在法律上还是占据了相对领先的优势。但在本次诉讼中,鉴于DeFi技术的独特性以及Uniswap Labs去年在集体诉讼案中取得的法律胜利,Uniswap案的结果仍难以预料。
此外,在Uniswap之前,已有多家公司/项目收到过Wells Notice,其中最终结果最为糟糕的当属BUSD发行商Paxos。2023年2月13日,美SEC执法人员向Paxos发出Wells notice,表示Paxos发行和上市的BUSD是一种未注册的证券,计划起诉Paxos违反投资者保护法。同时,纽约州金融服务部命令Paxos停止发行更多的BUSD代币。
同一天,美国SEC互联网执法办公室前主任John Reed Stark发推表示:“美国SEC向Paxos发出‘韦尔斯通知(Wells notice)’,告知Paxos可能面临执法行动。在我在SEC执法部门的18年中,我不记得有任何一次我发出韦尔斯通知而没有采取执法行动。SEC的加密行动持续进行。”
次日,稳定币发行商Paxos发布声明,称已收到美国证券交易委员会(SEC)的Wells Notice,但坚决不同意SEC工作人员的意见,因为BUSD不是联邦证券法规定的证券。要明确的是,除此之外Paxos没有面临其他指控。
不久后Coinbase停止了对BUSD的支持,BUSD更是在一个月内收到了79亿美元的赎回申请,占流通量近50%。虽当时3月的币安Launchpool仍支持使用BUSD进行新币挖矿,但最终BUSD仍退出了历史舞台。
也因此,自20年的DeFi夏天爆发以后,DeFi已然成为了加密市场至关重要的细分环节,而最为头部的Uniswap协议已完成超过2万亿美元的交易,主流金融界对其底层技术的关注也正日益增加,因此美SEC与Uniswap Labs之间的诉讼结果影响深远。
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