随着6月联邦政府触及31.4万亿美元现行法定债务上限的日期逼近，美国国会尚未达成一致的债务上限问题，引发了大范围的关注。当地时间5月9日，美国总统拜登与国会两党领导人就美国债务上限问题举行磋商，但谈判未能达成共识。预计将在当地时间21日召开新闻发布会再次讨论该问题。
美国债务上限指的是为保证政府资金及其财政义务的履行而规定的美国借贷总额上限。由于联邦政府存在预算赤字（即支出超过了税收和来自其他渠道的总收入），必须借入巨额资金来支付账单。政府的财务义务包括为社会保障网络提供资金、支付国债利息和军人薪俸。逼近债务上限往往会引来议员呼声，要求政府削减开支。但提升债务上限并不等于授权任何新支出，实际上，这只是让美国把钱花在国会已经通过的项目上。
目前大约70%的美国债务由美国银行系统持有，剩余的30%由海外投资者和别国中央银行持有，包括截至去年四季度持有1.1万亿美元的日本、持有9800亿美元的中国、持有8700亿美元的英国、持有2200亿美元的印度等国。此外，位于中东、挪威等地的投资基金和主权财富基金也持有相当数量的美国债务。
若美债价格下跌引发减持浪潮，美债买家的不足将导致出现流动性危机，直接制约美联储执行货币政策的有效性，并使得全球各央行努力控制通胀的难度进一步上升。可以确定，美债一旦违约将产生极其负面的“蝴蝶效应”，包括美股崩盘、美元地位动摇、冲击其他国家经济等一系列严重后果。
虽然美债违约带来的全球风险将是巨大的，但过去美国债务上限谈判僵局的历史经验表明，国会大概率将在最后一刻达成一致——即便这对企业和消费者信心造成严重损害，提高纳税人的短期借贷成本，并对美国的信用评级产生负面影响。
过去63年来，美国的债务上限已上调了78次之多。2021年12月，国会就将债务上限提高2.5万亿美元至如今的31.4万亿美元。事实上早在今年1月19日，美国债务就已经突破31.4万亿美元的上限，但财政部通过非常措施阻止了技术性债务违约的出现。所谓的非常措施包括出售现有投资，并暂停对公务员退休和残疾基金以及邮政服务退休人员健康福利基金地再投资，以及暂停联邦雇员退休系统节俭储蓄计划的政府证券基金地再投资。
尽管美国违约的可能性非常小，但如果真的发生，将会对全球金融体系产生重大冲击。美债违约将会对全球金融市场、经济和贸易产生深远影响。
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